Гете, которого часто называют немецким Шекспиром, прославился в возрасте 25 лет после выхода в свет романа «Печали молодого Вертера». Говорят, что роман оказал такое влияние на чувствительных людей, что сделал самоубийство для них модным.

Но Фауст остается шедевром Гете. Он начал поэтическую драму из двух частей примерно в 23 года и закончил ее за несколько месяцев до своей смерти. Легенда об эрудите, который продает душу дьяволу за безграничные познания и мирские удовольствия, легла в основу многих других художественных произведений.